Επιστροφή στη δουλειά ως θηλάζουσα μητέρα

Η επιστροφή στην εργασία μετά την άδεια μητρότητας δεν σημαίνει το τέλος του θηλασμού. Με καλό προγραμματισμό και επικοινωνία, το μωρό σας μπορεί να συνεχίσει να επωφελείται από το μητρικό γάλα.

Η εξισορρόπηση της επαγγελματικής και της προσωπικής ζωής μπορεί να είναι δύσκολη όταν προγραμματίζετε την επιστροφή σας στην εργασία μετά την άδεια μητρότητας. Μπορεί να νιώθετε διχασμένη μεταξύ του συναισθηματικού δεσμού με το μωρό σας και της ανάγκης να κερδίσετε χρήματα ή της επιθυμίας να κρατήσετε επαφή με την εργασία σας και να αναπτύξετε την καριέρα σας.

Εάν θηλάζετε και θέλετε να συνεχίσετε, πρέπει επίσης να σκεφτείτε πώς θα διατηρήσετε την παραγωγή γάλακτος και πώς θα εξασφαλίσετε ότι το μωρό σας θα μπορεί να συνεχίσει να πίνει το μητρικό σας γάλα όταν δεν είστε κοντά του. Αυτό συχνά σημαίνει ότι πρέπει να αντλείτε μητρικό γάλα στη δουλειά, να το αποθηκεύετε και να το μεταφέρετε με ασφάλεια, ώστε ο φροντιστής του μωρού σας να μπορεί να του το δώσει.

Ποια είναι τα οφέλη της συνέχισης του θηλασμού όταν επιστρέφετε στη δουλειά;

Η επιστροφή στη δουλειά μπορεί να είναι δύσκολη όταν έχετε περάσει πολλές εβδομάδες ή μήνες μόνες με το μωρό σας. Η συνέχιση του θηλασμού είναι ένας τρόπος για να διατηρήσετε τη σημαντική σχέση μεταξύ σας και να διευκολύνετε και τους δύο σας στη νέα ρουτίνα.

Ο θηλασμός μπορεί επίσης να είναι ένας υπέροχος τρόπος για να επανασυνδεθείτε όταν περνάτε περισσότερο χρόνο χώρια, όπως διαπίστωσε η Μαρία, μητέρα ενός παιδιού, από την Χαλκίδα: «Επέστρεψα στη δουλειά όταν η Πηνελόπη ήταν έξι μηνών. Μέχρι τότε, την θήλαζα λίγο πριν φύγω για το γραφείο και όταν επέστρεφα στο σπίτι. Αυτή παρέμεινε η ιδιαίτερη στιγμή που περνάγαμε μαζί».

Λάβετε επίσης υπόψη ότι το μωρό σας μπορεί να συνεχίσει να απολαμβάνει όλες τις ευεργετικές για την υγεία και προστατευτικές ιδιότητες του μητρικού γάλακτος, ακόμη και αν επιστρέψετε στη δουλειά. Το μητρικό γάλα περιέχει πολλά συστατικά που καταπολεμούν τις λοιμώξεις και βοηθούν το μωρό σας να αναρρώσει γρηγορότερα αν αρρωστήσει. Μελέτες δείχνουν μάλιστα ότι οι μητέρες που θηλάζουν παίρνουν λιγότερες άδειες από τη δουλειά σε σύγκριση με αυτές που δεν θηλάζουν, επειδή τα μωρά τους αρρωσταίνουν λιγότερο συχνά.¹

Πότε πρέπει να επιστρέψω στη δουλειά;

Ορισμένες μητέρες δεν έχουν πολλές επιλογές ως προς το πότε θα επιστρέψουν. Αυτό μπορεί να καθορίζεται από τον εργοδότη σας, τους νόμους περί μητρότητας στη χώρα σας ή τις οικονομικές σας ανάγκες. Αν είστε αρκετά τυχερή ώστε να έχετε ευελιξία, ζυγίστε τα πλεονεκτήματα (όπως το εισόδημα, η εξέλιξη της καριέρας, η πνευματική διέγερση ή οι κοινωνικές επαφές) και τα μειονεκτήματα (η απομάκρυνση από το μωρό σας, το κόστος φροντίδας του μωρού ή οι περίπλοκες διαδικασίες) και μιλήστε με φίλους και συναδέλφους για τις εμπειρίες τους πριν αποφασίσετε.

Λάβετε υπόψη ότι ο θηλασμός και η άντληση γάλακτος όσο είστε στην εργασία σας, καθώς και η φροντίδα ενός μωρού ή ενός μικρού παιδιού, μπορεί να είναι σωματικά και συναισθηματικά εξαντλητικές. Ωστόσο, ορισμένες μητέρες θεωρούν ότι η άντληση γάλακτος προσφέρει ένα ευεργετικό διάλειμμα κατά τη διάρκεια μιας κουραστικής εργάσιμης ημέρας.

«Η επιστροφή στη δουλειά και η συγκέντρωση στην εργασία μου για οκτώ ώρες ήταν δύσκολη, οπότε απολάμβανα τα διαλείμματα για την άντληση γάλακτος», λέει η Μαντώ, μητέρα τριών παιδιών, από την Αθήνα. «Ήταν χρόνος για τον εαυτό μου, όπου μπορούσα να καθίσω, να κλείσω τα μάτια μου και να χαλαρώσω».

Τι γίνεται με τη φροντίδα των παιδιών;

Επιλέξτε έναν βρεφικό σταθμό που είναι πρόθυμος να δώσει στο μωρό σας το αντλημένο μητρικό γάλα και/ή να σας επιτρέψει να θηλάσετε όταν αφήνετε και παραλαμβάνετε το μωρό σας. Συζητήστε το πριν υπογράψετε και εξηγήστε με σαφήνεια τις ανάγκες σας.

Ρωτήστε πώς θα αποθηκεύουν το μητρικό γάλα σας και φροντίστε να παρέχετε αρκετά αποστειρωμένα μπουκαλάκια και θηλές μπιμπερό. Συζητήστε επίσης πώς προτιμά το μωρό σας να πίνει το γάλα του – ζεστό ή κρύο, ενώ το κρατάτε στην αγκαλιά σας ή ενώ το ταΐζετε ανεξάρτητα υπό επίβλεψη (εάν είναι άνω των έξι μηνών) – ώστε να είναι πιο πιθανό να το δεχτεί.

Εάν είστε αρκετά τυχερή ώστε να έχετε μέλη της οικογένειας που αναλαμβάνουν τη φροντίδα του μωρού, αφήστε τους αρκετό γάλα και οδηγίες. Η Γαρυφαλιά, μητέρα δύο παιδιών από την Ανάβυσσο, διαπίστωσε ότι η κόρη της χρειάστηκε λίγο χρόνο για να συνηθίσει τον νέο τρόπο σίτισης: «Επέστρεψα στη δουλειά τέσσερις ώρες την ημέρα όταν η κόρη μου ήταν εννέα μηνών», λέει. «Ξυπνούσα νωρίς για να αντλήσω γάλα και μετά άφηνα στον άντρα μου ένα μπιμπερό με αντλημένο γάλα. Στην αρχή δεν ήθελε να πιει από το μπιμπερό, αλλά συνεχίσαμε να της το προσφέρουμε και τελικά το δέχτηκε».

Τι πρέπει να ζητήσω από τον εργοδότη μου;

Επικοινωνήστε με τον εργοδότη σας μόλις αποφασίσετε ότι θέλετε να επιστρέψετε στη δουλειά, ακόμα και αν η ημερομηνία είναι μήνες μακριά. Θα πρέπει να συζητήσετε τις ώρες εργασίας σας και πώς μπορούν να σας υποστηρίξουν ώστε να συνεχίσετε το θηλασμό. Ίσως θελήσετε να επιστρέψετε με μερική απασχόληση ή να εξετάσετε το ενδεχόμενο να μοιραστείτε τη δουλειά σας, ή να κάνετε « συμπτυγμένο» ωράριο, ώστε να εργάζεστε περισσότερες ώρες την ημέρα, αλλά λιγότερες ημέρες.

«Είχα έξι μήνες άδεια μητρότητας και μετά ένιωσα έτοιμη να επιστρέψω στη δουλειά. Τώρα εργάζομαι με μερική απασχόληση, το 60% της εβδομάδας, και αυτό είναι ιδανικό για μένα», λέει η Αντριάνα , μητέρα δύο παιδιών, από την Θεσσαλονίκη.

Αν εργάζεστε σε έναν μεγάλο οργανισμό, επικοινωνήστε με το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού για να συζητήσετε την πολιτική τους σχετικά με το θηλασμό. Αν κανένα μέλος του προσωπικού δεν έχει αντλήσει γάλα στο παρελθόν, γίνετε πρωτοπόρος και γίνετε η πρώτη.

Αν σκοπεύετε να αντλείτε γάλα στη δουλειά, ενημερώστε εγκαίρως τον εργοδότη σας. Σε πολλές χώρες, οι εργοδότες είναι νομικά υποχρεωμένοι να παρέχουν έναν ιδιωτικό χώρο όπου οι μητέρες μπορούν να αντλούν γάλα, τακτικά διαλείμματα για την άντληση και ένα μέρος για την ασφαλή αποθήκευση του μητρικού γάλακτος. Ενημερωθείτε αν η χώρα σας διαθέτει οδηγίες για τις εργαζόμενες μητέρες που θηλάζουν και διαβάστε τες.

«Η συμβουλή μου είναι να έχετε ένα πλάνο πριν επιστρέψετε στη δουλειά», λέει η Σωτηρία, μητέρα δύο παιδιών, από τη Δράμα.

«Καθορίστε τις ανάγκες σας – πόσο συχνά χρειάζεται να αντλείτε γάλα, για πόση διάρκεια και πού. Είναι επίσης σημαντικό να εξηγήσετε ότι οι ανάγκες σας θα αλλάζουν καθώς μεγαλώνει το μωρό σας. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις σας και νιώστε αυτοπεποίθηση όταν παρουσιάζετε το πλάνο σας.»

Μια εναλλακτική λύση αντί για άντληση γάλακτος στη δουλειά είναι να οργανώσετε τη φροντίδα του παιδιού κοντά στο χώρο εργασίας σας, ώστε να μπορείτε να κάνετε διαλείμματα για να θηλάζετε το μωρό σας στις συγκεκριμένες ώρες των γευμάτων του.

Πώς πρέπει να προετοιμαστώ για την επιστροφή μου στη δουλειά;

Αν θηλάζετε, εξασκηθείτε στην άντληση και στη χορήγηση του μητρικού γάλακτος στο μωρό σας με μπιμπερό ή ποτηράκι μερικές εβδομάδες νωρίτερα, ώστε να συνηθίσετε και οι δύο αυτόν τον τρόπο σίτισης.

Θα χρειαστεί επίσης να βρείτε ποια είναι η καλύτερη επιλογή άντλησης για εσάς. Αυτή μπορεί να είναι ένα ηλεκτρικό θήλαστρο, ένα χειροκίνητο ή ακόμη και η άμελξη με το χέρι. Η αποδοτικότητα, το κόστος, η φορητότητα και ο θόρυβος του θηλάστρου μπορεί να επηρεάσουν την επιλογή σας.

Ενθαρρύνετε την οικογένεια και τους φίλους να ταΐσουν το μωρό σας με αντλημένο μητρικό γάλα, ώστε να συνηθίσει να τρέφεται από άλλα άτομα. Το μωρό σας μπορεί να είναι πιο πρόθυμο να πιει το γάλα σας από κάποιον άλλον όταν εσείς δεν είστε στο δωμάτιο.

«Εισαγάγαμε το μπιμπερό με αντλημένο γάλα αρκετά νωρίς, μήνες πριν επιστρέψω στη δουλειά, ώστε να είμαι σίγουρη ότι δεν θα υπάρξει πρόβλημα όταν θα γυρνούσα», εξηγεί η Λίλιαν, μητέρα δύο παιδιών από το Ναύπλιο. «Δοκιμάσαμε διάφορα μπιμπερό και θηλές μέχρι να βρούμε αυτό που θα δεχόταν ο γιος μου.»

Αφού έχετε προγραμματίσει προσεκτικά την επιστροφή σας, ήρθε η ώρα να σκεφτείτε τα πρακτικά ζητήματα της άντλησης στη δουλειά – ρίξτε μια ματιά στα άρθρα μας σχετικά με την άντληση στο χώρο εργασίας, την ασφαλή αποθήκευση και μεταφορά του μητρικού γάλακτος και την άντληση όταν βρίσκεστε μακριά από το σπίτι.